Desmarais (Paul)

Un article de la Mémoire du Québec (2012).

• Homme d'affaires (financier) né en 1927 (4 janvier) à Sudbury (Ontario). Études à l'Université d'Ottawa, à l'Université de Moncton (Nouveau-Brunswick) et à la McGill University. En 1951, il achète la compagnie de son père, la Sudbury Coppercliff Street Railwaypresqu'en faillite pour la somme symbolique de 1$. En 1959, il fonde la Transportation Management Corporation Limited. En 1960, grâce à un prêt de 50 000 $ de la pétrolière Texaco, il acquiert les Entreprises de transport provincial ltée. En 1962, il prend le contrôle de la compagnie Gelco Limitée. En 1963, il achète l'Impériale, compagnie d'assurance vie. En 1965, il prend le contrôle de la Corporation de valeurs Trans-Canada Ltée. En 1967, la Trans-Canada fonde Les Journaux Trans-Canada Ltée qui acquiert le quotidien La Presse. En 1968, il prend le contrôle de Power Corporation du Canada Ltée. En 1970, il achète les actions de son principal associé dans Power Corporation, Peter Thompson, président de la firme de courtage Nesbitt Thompson, et devient ainsi maître absolu de la compagnie. En 1970, il cède les actions de Gesca à Power Corp. Président, entre autres, des compagnies Industries Shawinigan, Gelco et Les Journaux Trans-Canada ; parmi les publications de cette dernière entreprise, on compte les quotidiens La Presse de Montréal, Le Nouvelliste de Trois-Rivières, La Tribune de Sherbrooke, Le Droit de Hull, Le Quotidien de Chicoutimi et Le Soleil de Québec. En 2007, il donne 15 M $ à l'Université d'Ottawa pour la construction du pavillon Desmarais qui abrite l'École de gestion de cette université. Frère de Louis Desmarais.
  

• Titres honorifiques -
  

Membre (1978), puis compagnon (1986) de l'Ordre du Canada-OC.
Membre de l'Académie des Grands Montréalais (1984).
Officier de l'Ordre national du Québec-ONQ (1988).
Membre du Conseil privé de la reine (1992).
Grand prix de l'entrepreneur du cabinet de comptables Ernst and Young (2000).
Officier, puis grand-croix (2008) de l'Ordre national de la Légion d'honneur de France.
Commandeur de l'Ordre de Léopold II.
Membre de l'Ordre de la Couronne belge.
Prix Woodrow-Wilson pour présence sociale d'une entreprise décerné par le Centre Woodrow-Wilson, l'institut américain de recherche en politique internationale (2003).

• Bibliographie -
  

Derrière l'État Desmarais : Power (essai, Robin Philpot, Les Intouchables, 2008).